Мария на палубе продолжала играть с детьми. Индус сидел на борту шхуны, свесив ноги вниз. Смотрел в предзакатный океан. Он видел его сверкание в абсолютной тишине. Вдруг, издалека появились звуки воды и ветра, они стали усиливаться. По золотой океанской воде к индусу плыла блестящая рыба.
Мария, вспомнив про тетрадь, подняла ее с пола палубы, снова открыла и прочла: «А Индус только там, далеко в океане, и был счастлив. Там жила его Душа – блестящая Рыба. Она появлялась перед ним в золотой воде рассветов и закатов. Они говорили на языке воды и ветра. Никто, кроме них не знал такого языка».
Мария огляделась, прислушалась. Не выпуская из рук тетрадь, она встала и подошла к борту шхуны. В золоте океанской воды она тоже увидела сверкающую Рыбу. Она услышала те же звуки, тот же удивительный язык, что и индус. Мария и индус ошарашено посмотрели друг на друга.
Мария перевела взгляд на тетрадь, нетерпеливо вновь ее открыла и прочла: «Однажды он встретил девушку, которая их поняла. Его и Рыбу. Но эта девушка была чужая невеста, невеста Рыбака». Мария со страхом смотрела на Индуса.
Иван с чемоданом и удочкой в руках поднимался на шхуну.
– Я уже с ним договорилась, он нас довезет, – тихо сказала ему Мария.
Индус поднял парус и его маленькая шхуна вышла в океан. Берег стал быстро удаляться. Лодка легко скользила по золоту воды и Мария почувствовала, как вместе с ней улетает в какой-то другой, эфемерный, непредсказуемый сказочный мир.
Индус неподвижно стоял на верхушке мачты. Смотрел в океанскую даль.
Иван смотрел на детей. Они продолжали тихо и мирно играть, передвигая по истертому полу палубы маленькие фигурки индийских богов.
– Мы еще не поженились, а у нас уже двойня, – Иван потянулся к Марии и поцеловал ее. Стал увлекать ее за собой в каюту.
Они целовались в полумраке каюты. Объятия Ивана становились все крепче. Мария открыла глаза и тут же вздрогнула. Она встретилась взглядом с Индусом. Иван обернулся. За стеклом иллюминатора, в темной воде перед ними было лицо их нового загадочного знакомого. Индус смотрел прямо на них…
Индус, под шхуной, обхватив ее днище руками и ногами, скользил в толще океанской воды. Шхуна словно плыла на нем. В каюте шхуны, прямо над раскинувшим руки индусом, будто в его объятиях, но только немного повыше, сидела на полу Мария. Она перелистнула лист тетради и прочла: «На этом же берегу жила добрая Волшебница. Она очень любила эту девушку, невесту Рыбака, и решила соткать ей в подарок волшебное свадебное платье. Целый год она над ним работала. Надев платье, девушка должна была стать самой доброй на свете»…
Дальше сказка обрывалась. Мария грустно перелистнула несколько пустых страниц и закрыла тетрадь. Индус под шхуной отпустил руки и лодка, будто из них выскользнув, оставила его в темнеющей толще воды.
Иван аппетитно выгребал ложкой красную сочную мякоть из половины большого арбуза. Выплевывал за борт крупные черные косточки.
– Что он делает? – оторвавшись от арбуза, спросил Иван.
Индус управлял шхуной. Иван придирчиво за ним наблюдал.
– Зачем он травит грот? – сказал он раздраженно, – Мы так никогда не доплывем.
Мария дала Ивану тетрадь Волшебницы.
– Смотри, она писала сказку про него, но не успела закончить.
– Что?
– Это была ее последняя сказка и она обрывается…
– Что за чушь?!
Иван, не отрывая глаз от Индуса, отложил тетрадь в сторону.
– Ты не понимаешь, – сказала задумчиво Мария, – Он не знает, что ему делать дальше.
Иван, опешив, посмотрел на Марию.
– Он остался без автора. Он персонаж. Это… как без Бога…
– Ерунда какая – то. Тогда я поведу.
Иван подошел к индусу, отодвинул его и взял управление парусом на себя.
Индус сидел на борту шхуны. Остановившимся взглядом он смотрел в океан. Начинался штиль. Мария и Иван – жених и невеста, Индус и дети покойной подруги Марии, все застыли на шхуне Индуса в океане.
Лодка не двигалась. Ветра не было. Иван лежал на палубе, закрыв глаза. Мария сидела рядом. На желтых досках палубы лежало красное яблоко. Мальчик взял его, откусил. Дети, трогательно передавая яблоко друг другу, стали его есть. Мария вспомнила, как однажды, Валерия принесла ей корзинку свежих красных яблок. Хотя она и не любила яблоки. Подруга сказала: «Я знаю, что ты их не любишь, но посмотри, как они хороши». Она тогда помолчала и добавила: «Почему нельзя просто любоваться яблоками, даже если ты не любишь их есть?» Лера оставила ей корзинку пахучих яблок и ушла. Маша тогда целый день любовалась этими яблоками, а потом следующий день и еще. Так прошло три месяца. Как ни странно, яблоки оставались такими же свежими и красивыми. И они так же вкусно пахли. Мария откусила тогда одно яблоко, потом другое. Было очень вкусно. На следующее утро ни одного яблока в корзинке не осталось.
Мария легла возле Ивана, подперев голову рукой, и стала водить пальцем по его животу.
– Что ты делаешь? – вяло спросил Иван.
– Рисую.
Иван перевернулся на живот.
– Ненавижу этот штиль.
– Какие же у Леры чудесные дети, – сказала Мария. – Светлые ангелочки. И все время молчат, – она подошла к детям и погладила их по головкам. – Вам здесь не жарко?
Дети обняли Марию, стали ее целовать. Потом, будто бы сговорившись, стали спускаться в каюту.
Индус прыгнул в воду. Она стала золотиться. Мария увидела, как к Индусу плывет блестящая Рыба. Через минуту Мария снова услышала разговор Индуса и Рыбы. Мария, как во сне, подошла к борту шхуны и легко ушла под воду. Через полминуты она вынырнула. Будто бы остановилось время. Она плавала вместе с Индусом и Рыбой. Пронизанное солнцем и свежестью воды счастье. Светлая, золотая бесконечность. Она будто бы вернулась в свой потерянный, давно забытый, но безусловно понятный ей мир. И она вдруг заговорила с глухонемым Индусом на языке воды и ветра. И ей было легко. И, сама не зная от чего, она засмеялась…
– Иди к нам, – крикнула Мария, наблюдающему за ней Ивану.
Иван вздохнул и, держась за лестницу, стал медленно спускаться в воду. Ведь он не умел плавать.
– Давай – давай, попробуй, – весело сказала Мария.
– Не хочу, – Иван неловко барахтался в воде, не отпуская лестницы.
– У тебя получится! Просто поверь!
Иван осторожно стал забираться по лестнице обратно на шхуну.
Штиль продолжался. Час, другой. Становилось все жарче. Ни ветерка. Всех окончательно поглотило безвременье. Влажная горячая тишина, тягучее предощущение чего-то неотвратимо тревожного…
Индус лежал на воде. Он смотрел на свою шхуну со стороны. Лодка была пуста, на палубе никого не было. Шхуна вдруг показалась индусу старой, заброшенной, бесполезной.
Дети мирно спали в каюте. К ним спустилась Мария. Она открыла чемодан, увидела там свадебное платье. Долго рассматривала его, отложила в сторону. Потом села за стол и открыла тетрадь Волшебницы. Она взяла ручку и собралась что-то в ней дописать. Но так и не решившись, она отложила ручку и встала.
Мария ходила по каюте, все время возвращаясь взглядом к платью. Потом подошла к нему, встряхнула его и стала примерять.
Войдя в каюту, Иван увидел свою, стоящую перед зеркалом невесту в недошитом свадебном платье. Он ей залюбовался.
– Оно тебе совсем в пору, – Иван облокотился на фанерную стену каюты.
– Да, но оно не дошито.
Мария показала Ивану большой разрез на платье сбоку.
– Так даже лучше, – сказал Иван.
Мария приподняла ногу. Она до бедра оголилась.
– Ты думаешь?
– Знаю, – Иван улыбнулся.
Мария в свадебном платье и Иван вышли на палубу. Шхуна шла под парусом на полном ходу.
Воодушевленный Иван забрался высоко на мачту.
– Не думал, что эта развалина может так летать, – крикнул он оттуда Марии.
Иван стоял на верхушке мачты. С интересом смотрел по сторонам. Потом он расправил руки, как птица крылья. Вдруг, он сорвался с мачты и с криком полетел в воду.
Увидев случившееся, Индус бросился разворачивать шхуну. Что-то отчаянно выкрикивая и захлебываясь водой, Иван тонул. Мария испуганно кричала. Индус быстро отдал Марии в руки рулевое весло и прыгнул в воду. Мария увидела, как он скрылся под водой. Она напряженно смотрела в море.
Спустя какое-то время Индус появился на поверхности воды. Задыхаясь, он тащил за собой бесчувственное тело Ивана. Отчаянно борясь с грубым рулевым веслом и плача, Мария пыталась направить шхуну в сторону Индуса с Иваном.
Наконец, Индус втащил Ивана на палубу. Мария бросилась к нему. Он был без сознания. Ее мокрый, побелевший избранник представлял собой жалкое зрелище.
Маленькую лодку Индуса продолжало безжалостно болтать в океане. Вскоре Иван пришел в себя. Он увидел над собой Марию и Индуса. Они, не замечая взгляда Ивана, с интересом смотрели друг на друга…
